Esta enfermedad debe su nombre al científico inglés John Dalton, que fue el primer caso descrito de daltonismo; cuando Dalton muere en 1844, sus ojos son extirpados, bajo su previa solicitud, junto con su humor vítreo y examinados, con el fin de diagnosticar la causa de su enfermedad. 

 

Dalton creía que el origen de su enfermedad se encontraba en el humor vítreo de sus ojos; sin embargo, al ser estos examinados, no se encontró ninguna clase de descoloración. Aún así, se nombró a la enfermedad con su nombre debido a su cercana relación.